Charles Émile Jacque (1813-1894) nasceu em Paris. Teve uma formação artística formal mínima, baseando-se antes nos seus próprios métodos autodidactas. Ainda jovem, Jacque trabalhou como notário e depois como cartógrafo, antes de se dedicar à arte. Entrou para o atelier Suisse em 1840, onde teve uma formação informal. Jacque também cumpriu sete anos de serviço militar, durante os quais desenhou a vida do exército e vendeu desenhos. Após o serviço militar, viajou para Inglaterra, onde aprofundou os seus conhecimentos de gravura. Em 1849, mudou-se para Fontainebleau com o amigo Jean-François Millet para escapar a uma epidemia de cólera, onde se envolveu profundamente na Escola de Barbizon e se concentrou na vida rural, nos animais e na natureza.
Começou a sua carreira como ilustrador e caricaturista, produzindo trabalhos para jornais parisienses como Le Charivari. A sua transição para a gravura na década de 1840 foi inovadora e tornou-se uma figura-chave no renascimento da gravura. Influenciado pelos mestres holandeses, especialmente Rembrandt, as gravuras de Jacque centraram-se em cenas rurais, paisagens, camponeses e animais. Ganhou reconhecimento pelas suas representações pormenorizadas de ovelhas e outros animais de quinta. A sua dedicação à observação dos seus temas, muitas vezes indo para além da mera observação, distinguiu-o dos seus contemporâneos. Jacque também se aventurou na agricultura, chegando mesmo a gerir uma quinta de galinhas para melhor compreender os seus temas.
Jacque expôs regularmente os seus trabalhos em salões e exposições internacionais em Bordéus, Londres e Budapeste. O seu primeiro reconhecimento notável ocorreu em 1844 no Salão, onde foi exposta a sua gravura "Le Plateau de Belle Croix" de Théodore Rousseau. Em 1846, recebeu a sua primeira encomenda do Estado francês, embora tenha sido rejeitada no Salão de 1847. Apesar de alguns contratempos iniciais, o trabalho de Jacque começou a chamar a atenção. Recebeu a condecoração de Chevalier de la Légion d'Honneur em 1867 e foi membro do júri da Exposição Universal de 1867, onde o seu quadro Pastorale ganhou uma medalha de terceira classe. Mais tarde, o seu trabalho teve sucesso na América e recebeu uma medalha de ouro na Exposição Universal de 1889. Jacque continuou a expor até ao seu último Salão, em 1894.
