Julio Vila y Prades (1873-1930) nació en Valencia, donde se formó en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos con Joaquín Agrasot, Juan Peyró y Francisco Domingo Marqués, antes de perfeccionarse en el taller madrileño de Joaquín Sorolla.
Los primeros reconocimientos en las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes de España consolidaron su reputación; más tarde estudió brevemente en la Académie Julian de París. Apoyado por el mecenazgo de Sorolla, la carrera de Vila y Prades se expandió internacionalmente, sobre todo a través de viajes y encargos en Argentina, donde pintó paisajes y escenas costumbristas de la pampa, y realizó murales decorativos para destacadas instituciones.
Polifacético en el retrato, el paisaje, el género y la decoración monumental, realizó obras célebres como Caravana gitana, Los arroceros y Jurado de carreras del siglo XVIII, esta última galardonada con una medalla de oro en el Salón de París. Sus encargos murales abarcaron varios continentes, entre ellos el Tigre Club y el Club de Mar del Plata en Argentina, el Gran Kursaal de San Sebastián, murales para el Museo Bolivariano de Lima y el Museo de la Legión de Honor de la Fundación Spreckels en Los Ángeles.
Vila y Prades expuso ampliamente en Europa y América -desde Madrid y París hasta Nueva York, La Habana, Caracas y Ciudad de México- y su obra se conserva en los principales museos y colecciones institucionales de España y América Latina, con una parte significativa preservada por la colección de la familia Vila Artal en Madrid. En 1928 fue condecorado con la Orden del Sol de Perú, en reconocimiento a su repercusión internacional.
