Manuel Viola (1916-1987) comenzó su carrera como poeta y artista en los círculos surrealistas de Barcelona. En 1934, se unió al grupo Amigos de las Artes Nuevas, comprometiéndose con la vanguardia catalana. Exiliado a Francia tras la guerra, Viola se unió al grupo surrealista Le Main à Plume y se alistó en la Legión Extranjera, participando también en la Resistencia y en el mercado clandestino del arte. Regresó a España en 1949 y se convirtió en una figura central del informalismo español, llegando a unirse al grupo El Paso en 1958.
La obra del artista evolucionó del surrealismo al expresionismo abstracto y el informalismo. Al principio de su carrera, sus collages estuvieron influidos por Max Ernst. Durante su estancia en Francia, sus obras figurativas de colores llamativos fueron comparadas con las de Willem de Kooning. A su regreso a España, Viola adoptó un estilo caracterizado por el claroscuro, pinceladas expresivas y el estilo veta brava, marcado por dramáticos contrastes de luces y sombras. Sus obras reflejaban a menudo emociones crudas, caos y energía, alineándose con el movimiento del tachismo y la fuerza gestual del informalismo. En las décadas de 1960 y 1970 se dedicó a los murales cerámicos, al tiempo que continuaba con sus emblemáticas pinturas abstractas.
La primera exposición individual de Viola tuvo lugar en 1953 en la Galería Estilo de Madrid, marcando el comienzo de su ascenso en el mundo del arte. Sus obras se mostraron internacionalmente a lo largo de la década de 1960, con exposiciones en Lisboa, Friburgo, Basilea, Milán, París, Oslo, Berlín, Viena y Roma, así como en Río de Janeiro, São Paulo, Montevideo, Buenos Aires, Quito, Nueva Orleans, Nueva York, Chicago y Tokio. También ha expuesto en la Galerie Claude Bernard y en la Galerie Internationale d'Art Contemporain de Francia. Sus obras han formado parte de exposiciones colectivas en importantes instituciones como el Museo de Arte Moderno y el Museo Reina Sofía. También ha participado en tres grandes bienales: el Pabellón Nacional de la Bienal de Venecia, la Exposición Internacional de la Bienal de Venecia y la Bienal de São Paulo. Su arte forma parte de las colecciones de destacadas instituciones, como el Museo Reina Sofía y el Museu d'Art Contemporani de Barcelona (MACBA).
Su activa participación en el grupo El Paso consolidó su influencia en el arte contemporáneo español y le valió el reconocimiento como una de las principales figuras del movimiento. Sus obras han figurado en destacadas colecciones y exposiciones de todo el mundo, lo que subraya su importancia duradera en el arte español del siglo XX.
