Manuel Viola (1916-1987) iniciou a sua carreira de poeta e artista nos círculos surrealistas de Barcelona. Em 1934, juntou-se ao grupo Amigos de las Artes Nuevas, que se envolveu com a vanguarda catalã. Exilado em França após a guerra, Viola juntou-se ao grupo surrealista Le Main à Plume e alistou-se na Legião Estrangeira, participando também na Resistência e no mercado clandestino de arte. Regressou a Espanha em 1949 e tornou-se uma figura central do informalismo espanhol, acabando por integrar o grupo El Paso em 1958.
A obra do artista evoluiu do Surrealismo para o Expressionismo Abstrato e o Informalismo. No início da sua carreira, as suas colagens foram influenciadas por Max Ernst. Enquanto esteve em França, as suas obras figurativas com cores arrojadas atraíram comparações com Willem de Kooning. Depois de regressar a Espanha, Viola adoptou um estilo caracterizado pelo claro-escuro, pinceladas expressivas e o estilo veta brava, marcado por contrastes dramáticos de luz e sombra. As suas obras reflectiam frequentemente emoção crua, caos e energia, alinhando com o movimento tachismo e a força gestual do Informalismo. Nas décadas de 1960 e 1970, expandiu-se para murais de cerâmica, ao mesmo tempo que prosseguia com as suas pinturas abstractas caraterísticas.
A primeira exposição individual de Viola foi realizada em 1953 na Galería Estilo em Madrid, marcando o início da sua ascensão no mundo da arte. As suas obras foram apresentadas internacionalmente ao longo da década de 1960, com exposições em Lisboa, Friburgo, Basileia, Milão, Paris, Oslo, Berlim, Viena e Roma, bem como no Rio de Janeiro, São Paulo, Montevideu, Buenos Aires, Quito, Nova Orleães, Nova Iorque, Chicago e Tóquio. Entre as exposições mais notáveis contam-se a Galerie Claude Bernard e a Galerie Internationale d'Art Contemporain em França. As suas obras foram apresentadas em exposições colectivas em instituições importantes como o Museu de Arte Moderna e o Museu Reina Sofía. Participou também em três grandes bienais: o Pavilhão Nacional da Bienal de Veneza, a Exposição Internacional da Bienal de Veneza e a Bienal de São Paulo. A sua arte faz parte das colecções de instituições importantes, incluindo o Museu Reina Sofía e o Museu d'Art Contemporani de Barcelona (MACBA).
A sua participação ativa no grupo de El Paso solidificou a sua influência na arte contemporânea espanhola, valendo-lhe o reconhecimento como uma das principais figuras do movimento. As suas peças foram apresentadas em colecções e exposições de destaque em todo o mundo, sublinhando a sua importância duradoura na arte espanhola do século XX.
