David Roberts RA (1796-1864) fue un pintor escocés, hijo de un zapatero y aprendiz de pintor. Su carrera comenzó en el teatro, donde trabajó de 1816 a 1830, diseñando y pintando decorados en Edimburgo, Glasgow y, más tarde, Londres. Fue durante su estancia en Escocia cuando Roberts conoció a Clarkson Stanfield, y ambos colaborarían más tarde en dioramas y panoramas en Londres. Su primer cuadro de caballete se expuso en Londres en 1824, y se convirtió en miembro de la Royal Academy en 1841.
Su carrera artística dio un giro importante cuando viajó al extranjero en busca de temas dramáticos y exóticos, como muchos de sus contemporáneos. Sus viajes comenzaron por España en 1832-1833, y más tarde por Marruecos y Oriente Próximo. En 1838, Roberts se embarcó en una gira por Oriente Próximo, visitando Egipto, el Sinaí, Petra, Jerusalén y el Líbano, que le sirvió de inspiración para su célebre serie de litografías y pinturas que representan Tierra Santa, Siria, Arabia, Egipto y Nubia. Estas obras, realizadas a partir de sus bocetos y publicadas en seis volúmenes entre 1842 y 1849, dieron fama a Roberts como destacado pintor orientalista.
Las obras de Roberts han sido objeto de numerosas exposiciones, como las de las Serpentine Galleries y el Museo de Arte Moderno. También ha participado en importantes bienales, como la Bienal Internacional de Venecia. Sus obras forman parte de prestigiosas colecciones, como las de la Galería Nacional de Arte de Washington, la Tate, el Instituto de Arte de Chicago y el Museo Metropolitano de Arte. En 1838 fue elegido miembro asociado de la Real Academia (ARA) y en 1841 académico de número (RA), lo que consolidó su lugar en la historia del arte británico.
