Francisco Pradilla (1848-1921) fue un titán del arte español del siglo XIX, que ocupó los prestigiosos cargos de Director de la Academia Española en Roma y Director del Museo del Prado. Aunque más conocido internacionalmente por sus colosales cuadros de historia. Pradilla también cultivó un estilo brillante e intimista centrado en el costumbrismo y los paisajes, influido por el gran Mariano Fortuny. En estas obras de menor tamaño, abandonó la rigidez académica por una técnica fluida y expresiva, priorizando la “frescura de la representación” y la captación de la luz atmosférica.
La carrera de Pradilla estuvo jalonada de los más altos honores, entre ellos las Medallas de Honor de la Exposición Nacional de Bellas Artes (1878) y de la Exposición Universal de París de 1878, así como un primer premio en Munich (1893). Su obra se conserva en las colecciones más importantes de España. Sus obras maestras históricas y sus paisajes destacan en el Museo del Prado, que recientemente ha acogido la exposición Francisco Pradilla: Esplendor y decadencia de la pintura histórica. Además, sus obras de género, como Lavanderas gallegas, se exponen en el Museo Carmen Thyssen Málaga. Recientemente, el Museo de Historia de Madrid organizó una gran retrospectiva con motivo de su centenario en la que se presentaron 75 de sus obras, consolidando su legado como uno de los grandes maestros de su siglo.
