Carmen Gal Orendain (1919-2008), más conocida como Menchu Gal, nació en Irún, Guipúzcoa, España. Creció en el seno de una familia culta y comenzó a estudiar arte a la temprana edad de siete años con el pintor Gaspar Montes Iturrioz. Conocida por su vibrante uso del color y su dedicación tanto al paisaje como al retrato, Menchu Gal se convirtió en una de las artistas españolas más importantes de la posguerra.
Su trayectoria artística comenzó muy pronto, estudiando en París con el pintor cubista Amédée Ozenfant e influenciada por Matisse y el fauvismo. Más tarde regresó a España, donde estudió en la Academia de Bellas Artes de San Fernando y se vinculó a la Escuela de Madrid y a la segunda Escuela de Vallecas. La obra de Gal, caracterizada por sus vívidos paisajes, sobre todo de la región de La Mancha, y su singular enfoque del retrato, la consagraron como figura pionera en la renovación de la pintura española de posguerra. En 1959 se convirtió en la primera mujer galardonada con el prestigioso Premio Nacional de Pintura.
A lo largo de su carrera, Menchu Gal expuso ampliamente, tanto en España como en el extranjero. Sus obras se exhibieron en numerosas exposiciones individuales y colectivas, como en la Fundación Gulbenkian de Lisboa (1971), el Centro Cultural Conde Duque de Madrid (1990) y la Bienal de Venecia en tres ocasiones. Sus obras forman parte de importantes colecciones, como las del Museo de Bellas Artes de Bilbao y el Museo Reina Sofía de Madrid. Reconocida por su contribución al arte español, ha recibido numerosas distinciones, entre ellas la Medalla de Oro de la Diputación Foral de Guipúzcoa en 2005, convirtiéndose en la primera mujer en obtener esta distinción. En 2006, también recibió la Medalla de Oro de la Ciudad de Irún.
